Descubre por qué el sello de tiempo (marca de tiempo) en una firma digital es clave para reforzar la validez legal, el no repudio y la verificación a largo plazo.
En esta guía aprenderás, paso a paso, cómo añadir y verificar una firma digital con sello de tiempo en un PDF.
En este artículo
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¿Qué es el sello de tiempo (marca de tiempo) en una firma digital?
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Firma electrónica vs. firma digital vs. sello de tiempo (comparación)
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¿Cómo añadir una firma digital con sello de tiempo en un PDF?
- Solución de problemas del sello de tiempo (marca de tiempo) en firmas digitales
- Cumplimiento a seguir para que la firma digital sea confiable
- Conclusión: asegure la validez de sus documentos a largo plazo
¿Qué es el sello de tiempo (marca de tiempo) en una firma digital?
Una marca de tiempo (sellado de tiempo) es una evidencia criptográfica que vincula una firma digital o un documento con una fecha y hora verificables. Normalmente la emite una Autoridad de Sellado de Tiempo (TSA) de confianza, lo que permite demostrar que el documento ya existía en un momento concreto y que su contenido no se ha alterado desde entonces.
La hora utilizada proviene de una fuente fiable y auditable, por eso la marca de tiempo aporta valor probatorio y ayuda a mantener la validez a largo plazo (LTV), incluso si el certificado del firmante expira más adelante.
¿Para qué sirve la marca de tiempo en una firma digital?
A continuación, te mostramos las principales ventajas y por qué suele ser clave en documentos firmados:
- Evidencia frente a manipulaciones: si el documento cambia, la verificación falla.
- No repudio: refuerza la prueba de que la firma se realizó en un momento determinado.
- Validez a largo plazo: permite validar la firma aunque el certificado del firmante haya caducado posteriormente.
- Soporte legal y de cumplimiento: útil en contratos, auditorías y registros.
Sello de tiempo vs. fecha del sistema: por qué no son lo mismo
En un sistema operativo, las marcas de tiempo se usan para gestión de archivos (copias de seguridad, restauración, historial de cambios). Sin embargo, no están diseñadas como una medida de seguridad, porque pueden modificarse y no aportan, por sí solas, una prueba criptográfica verificable.
En cambio, en firmas digitales el sellado de tiempo se apoya en una TSA que emite un comprobante verificable, lo que aporta una referencia temporal confiable para la integridad y la validez.
¿Cómo funciona? TSA, hash y token de sellado de tiempo (RFC 3161)
En términos simples, el proceso se resume en estos pasos:
- Se firma el documento y se genera un hash (resumen criptográfico) de los datos.
- Ese hash se envía a una TSA.
- La TSA devuelve un token de sellado de tiempo (RFC 3161) que incluye una hora de confianza y el hash del documento.
- El token se adjunta/vincula a la firma, y cualquier parte puede verificar después la hora y la integridad del documento.
Firma electrónica vs. firma digital vs. sello de tiempo (comparación)
Es fácil confundir estos tres conceptos. Resumen rápido:
- La firma electrónica indica la intención de firmar;
- La firma digital aporta identidad e integridad mediante certificado/PKI;
- La marca de tiempo prueba de forma verificable cuándo existía la firma o el documento (útil para auditoría y validez a largo plazo).
| Concepto | Qué es | Cómo funciona | Para qué sirve |
| Firma electrónica (e-sign) | Intención de firmar (clic/dibujo/checkbox). | Evidencia según proveedor; no siempre PKI. | Rapidez y comodidad en acuerdos simples. |
| Firma digital | Firma con certificado (PKI) que protege identidad e integridad. | Firma el hash con clave privada; se verifica con clave pública. | Contratos y procesos regulados. |
| Marca de tiempo | Prueba criptográfica de “cuándo” existía firma/documento. | Hash → TSA → token (RFC 3161) vinculado. | Auditoría y validez a largo plazo (LTV). |
Firma con sello de tiempo vs. sin sello de tiempo: diferencias al verificar
| Aspectos | Sin marcas de tiempo | Con marcas de tiempo |
| Auditabilidad | Limitada; difícil rastrear la cronología | Completa; historial confiable y ordenado por tiempo |
| Impacto de expiración del certificado | La firma puede fallar después de expirar | Preserva la verificación más allá de la expiración |
| Fuerza probatoria | Más débil; el tiempo es incierto | Más fuerte; evidencia temporal independiente |
| Preparación para cumplimiento | Puede omitir requisitos de verificación temporal | Soporta estándares (por ejemplo, eIDAS, ESIGN) |
¿Cómo añadir una firma digital con sello de tiempo en un PDF?
Requisitos previos: certificado, conexión y servidor/URL de TSA
Paso 1Obtener un certificado de firma
Obtén un certificado personal o de organización (por ejemplo, PFX/P12, token, tarjeta inteligente).
Paso 2Contactar con una Autoridad de Sellado de Tiempo (TSA) confiable
Consigue la URL de un servidor TSA (pública o empresarial) para proporcionar una fuente horaria fiable.
Paso 3Utilizar un editor de PDF compatible
Asegúrate de que tu editor soporte firmas digitales con marcas de tiempo.
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La mejor forma de crear una marca de tiempo de firma digital
PDFelement agiliza la adición de una firma basada en certificado y una marca de tiempo confiable en un solo flujo guiado, haciendo que los PDF firmados sean legales, verificables y evidentes ante manipulaciones.
Los usuarios también pueden agregar sellos de tiempo digitales vinculados a servidores de sellos de tiempo confiables para certificar la hora exacta en que se produjo una firma electrónica o una acción en el documento, garantizando así que la marca de tiempo no se pueda alterar ni manipular.
- Flujo de firma guiado: Pasos claros dentro de un editor familiar.
- Marca de tiempo confiable: Inserta una hora certificada durante la firma.
- Verificación fácil: Compruebe la validez desde el panel de firmas.
- Compatibilidad con certificados: Funciona con certificados personales y empresariales.
¿Cómo crear y verificar sello de tiempo en PDFelement?
Paso 1Abrir el PDF
Abre PDFelement y luego haga clic en Abrir PDF e importa tu archivo.
Paso 2Ir a firma digital
Ve a las herramientas de Proteger y elige Firmar documento.
Paso 3Colocar firma y guardar
Define la posición, selecciona Firmar como e información del certificado, luego guarda para incrustar la firma y la hora.
Paso 4Abrir propiedades de la firma
Haz clic derecho en la firma → Mostrar propiedades de la firma.
Paso 5Ver certificado y validar
Haz clic en Mostrar certificado y luego en Validar firma.
Paso 6Usar el panel de firmas
Haz clic en el icono de firma para abrir el panel y revisar los detalles.
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Solución de problemas del sello de tiempo (marca de tiempo) en firmas digitales
Si al firmar un PDF con sello de tiempo aparece un error o la verificación falla, suele deberse a la conexión con la TSA, la cadena de confianza del certificado o cambios posteriores en el documento.
Revisa estos casos típicos:
- Error al aplicar el sello de tiempo (TSA): comprueba la conexión a Internet, que la URL de la TSA sea correcta, y revisa credenciales (si aplica). Si hay timeout o el servidor no responde, pruebe otra TSA.
- Sello de tiempo no confiable / Firma no válida: instala o importa los certificados raíz e intermedios de la TSA en el almacén de confianza del sistema/aplicación y verifique la cadena de confianza.
- El certificado del firmante está caducado: el sello de tiempo puede mantener la validez (LTV) si la firma se realizó cuando el certificado era válido. Asegúrese de que las comprobaciones de revocación (OCSP/CRL) se hayan incrustado o puedan consultarse.
- No se puede verificar por políticas de red (firewall/proxy): permite el acceso a la TSA y a los servicios de validación (OCSP/CRL) del emisor del certificado.
- Hora incorrecta o desfase horario: no confíes en la hora del equipo; la referencia debe ser la hora firmada por la TSA.
- El PDF se modificó después de firmar: cualquier edición posterior (texto, anotaciones, reorganizar páginas, optimizar, etc.) puede invalidar la firma. Guarda y comparte siempre el PDF firmado final (solo lectura).
Cumplimiento a seguir para que la firma digital sea confiable
Para que una firma digital sea realmente confiable y defendible en auditorías, conviene seguir estas prácticas clave de cumplimiento:
- Pistas de auditoría: Las marcas de tiempo mejoran la retención y el soporte de auditoría.
- Prueba a largo plazo (LTV): Incruste datos de revocación (OCSP/CRL).
- Política interna: Estandarice una única TSA y un flujo de trabajo documentado.
Conclusión: asegure la validez de sus documentos a largo plazo
En un entorno digital donde la integridad importa, el sello de tiempo (marca de tiempo) refuerza la firma digital al aportar una hora verificable emitida por una TSA. Esto ayuda a demostrar cuándo se firmó un documento y a mantener la validez a largo plazo (LTV), incluso cuando el certificado del firmante haya caducado.
Además, implementarlo no tiene por qué ser complicado: con herramientas como PDFelement puedes integrar el sellado de tiempo basado en RFC 3161 dentro de tu flujo de firma y verificación.
Puntos clave para recordar:
- Aporta una referencia temporal auditable e independiente de la hora del equipo.
- Mejora la trazabilidad y el soporte para auditorías.
- Facilita la verificación futura al combinarse con prácticas de LTV (p. ej., datos de revocación).
Si firmas documentos críticos, incorpora desde hoy la firma digital con sello de tiempo para reducir riesgos y reforzar la validez probatoria de tus archivos.
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